元宇宙（metaverse）已成为科技界最热门话题，facebook更改名为Meta Platforms，进军元宇宙，而多家公司都表明对开发元宇宙十分有兴趣，纷纷探索商机。不过，要数元宇宙第一股，必定是Roblox，它是如何成为元宇宙的先驱?

据香港《星岛日报》报道，在2004年创立的Roblox，一直打造自家的元宇宙版图。Roblox创办人David Baszucki指，该公司在17年前的商业计划已预见元宇宙将会崛起。Roblox一直在这个领域创新，打造的社群不只是由玩家组成，还包括200万个开发者。

事实上，Roblox提供免费游戏平台，用户主要是青少年，但它并不是一般的在线游戏平台，而是提供工具和平台，供玩家通过游戏与友人聊天、互动，并且创作游戏。

即使在没有任何编程知识之下，用户也能创建简单的游戏，然后与其他用户分享。以创作者为动力的生态系统，给予用户的不单是能玩乐，而且是一个体验，这种生态带动Roblox的业务方向逐步走进元宇宙领域。

Roblox期望鼓励创造力，致力打造自我指导方式的游玩、探索、社交、创造，以及学习的平台，透过全开放式平台，用户在虚拟世界自由探索、共同开发、编写游戏、活动等。

而开发者可与Roblox分成，开发者所创造的游戏，有越多用户参与便可赚得越多，例如用户可以在平台上出售产品、游戏、装扮，以换取Robux货币。2020年，有超过1250名用户赚取了至少价值10000美元的Robux。

让用户参与内容创作的营运模式，有助鼓励Roblox平台上的开发者自由发挥创意，能吸引用户投身开发游戏和活动，进而提高用户群的黏性，支持Roblox的用户持续增长。

2020年底，全球开发者有800万人，合共创作了超过2000万个游戏体验。事实上，用户在Roblox平台上，可自定虚拟的形象去参与游戏，并且穿梭于不同的游戏，从中体验虚拟生活，这正正是元宇宙八大基础建设之一的沉浸感。

在疫情期间，Roblox呈现爆炸式增长，大量新用户加入。不过，2021年上半年，市场担心随着经济重新开放、学校复课，Roblox的用户会减少。

然而，2021年第三季业绩证明市场是错误的。Roblox第三季收入5.093亿美元，按年增长102%；订阅收入增长28%至6.378亿美元；日均活跃用户逾4700万人，上升31%，第三季的整体表现胜于市场预期。分析师预期该公司2021年全年收入将增长177%，2022年进一步上升24%。

除了游戏，还有教育领域都是Roblox提供创新的虚拟教育体验范畴。David Baszucki创办Roblox时，经已希望提供各种虚拟教育机会，这与元宇宙发展的蓝图相吻合。

近期，Roblox宣布已投资1000万美元，2022年为美国初中、高中及大学开发三种教育类游戏，包括机器人、太空探索，以及帮助学生认识计算机科学、工程和医生的职业。

Roblox将元宇宙概念应用于教育领域，把元宇宙世界变身教室，不但提供沉浸式的教学体验，而且有助扩大元宇宙的生态系统，这亦是构成元宇宙的重要一环。

尽管Roblox并非科技巨企，对于Meta拟斥资100亿美元建立其元宇宙空间，这是Roblox无法比拟，但市场仍视它为Meta在元宇宙领域方面的主要对手。

Roblox经已为游戏、教育世界指向庞大的元宇宙概念，不但值得大众期待，并且值得其他的元宇宙开发者所参考、借鉴。