近日任天堂宣布,与CyGames联合开发的JRPG《失落的龙约》将于7月进行最后的更新,并宣布了关服计划,这款2018年推出的手游成为了任天堂近两年来关闭的又一款作品。分析认为,官服意味着任天堂将回归自己的主业——主机领域。
一般来说,如果增长遭遇瓶颈,手游关服是司空见惯的一件事情,然而《失落的龙约》关服却引发了业界的注意,首先,这是任天堂旗下首款也是唯一一款原创IP手游,并在上市首年获得了超过1亿美元的收入,是公司当时营收最好的手游。
其次,在接连关闭了两款手游服务器之后,(第一款是与Line合作开发的三消游戏《马力欧医生世界》,2019年7月上线,2021年11月关服)任天堂并没有推出新手游的打算,至少财报中没有提到。
从这两点可以看出,任天堂的手游策略不但没有成为公司业务的增长部分,反而还在萎缩,最近一个登陆移动端的任天堂IP是《皮克敏Bloom》,还是由《宝可梦Go》的开创者Niantic授权开发的。
现在看起来,任天堂进军移动游戏市场的战略更像是为了安抚投资人。2016年,当WiiU在市场上遭遇失败时,公司缺乏利润增长点,因而选择了赚钱的手游,随后由Nitantic开发的《宝可梦Go》在推出之后大获成功,让人看到了希望。
从此任天堂开始在移动游戏领域发力,与DeNA等专业手游公司合作,将自家旗下一二线成功IP马力欧、火焰之纹章、动物森友会等授权制作成手游,但随着Switch的大获成功,以及手游业务增长乏力,任天堂开始减少对后者的投入,并最终发展成为了现在的模样。
当然,这不代表任天堂完全对移动领域失去兴趣,而是公司发现,与其和他人合作开发,不如直接授权IP,例如将皮克敏IP授权给Nitantic,将宝可梦IP授权给腾讯与网易。从任天堂授权频率的缓慢来看,他们挑选合作伙伴还是相当谨慎的。
为何任天堂在移动游戏领域遭遇增长天花板?经过分析可能发现,移动策略会和该公司的目标用户和主营业务发生大的冲突,这也是任天堂缩减相关投入的主要原因。
冲突在《失落的龙约》上就表现得相当得明显:首先,CyGames是相当成功的日本手游公司,拥有像《碧蓝幻想》这样类似的作品, 而JRPG也是当地受欢迎的游戏类型,市面上有《原神》《白猫计划》等成功案例。
作为一款专为移动设备打造的JPRG,《失落的龙约》在运营上的举措也无可厚非,经常有与《火焰之纹章:英雄》等其他作品的联动活动,还能通过抽卡来解锁新角色。但这款游戏并未在全球多国推出。
究其原因,还是因为任天堂公司自身的原因:作为一款“免费”游戏,《失落的龙约》靠“氪金”来盈利,然而任天堂对氪金设置了一个相当低的上限,也就是说,玩家并不能想充多少就充多少,游戏中并不存在什么氪金大佬。
对于玩家而言:这是一款相当良心的“轻氪”游戏,不需要花钱就可以解锁几乎所有角色和道具,正因为如此,游戏受到了玩家的热烈欢迎。然而,这也意味着游戏赚不到什么钱。
为何要对氪金设限?因为长久以来,任天堂的公司形象都是“家庭友好”型,因而非常担忧出现类似于孩子盗刷父母信用卡氪金,或是成人挪用巨额公款充钱的类似负面新闻出现,这些都对公司和品牌的声誉有着极大的负面影响,因而任天堂专门设定了一条严格的红线,来规避风险。
因此我们可以得出结论,手游业务并非任天堂的主要目标,但也不可或缺:在公司最困难的时候,需要依靠他来度过难关;但当Switch重新获得行业领导地位后,手游天然的盈利模式又与公司文化“不兼容”。
考虑到现有的商业模式已经相当的成熟,不太可能再有大的创新出现,可以预见的是,任天堂之后只会与手游领域渐行渐远。