上周，曾经开发过《蓝翔技校挖掘机基础课程（Demolish & Build）》的开发商Noble Muffin新作《小偷模拟器（Thief Simulator）》悄然上市，这款仅仅亮相数天的游戏“小品”，到周末时已经拿下Steam全球畅销榜的榜首，可以说，这对于一个模拟游戏来说是一个非常棒的成就。
游戏中，玩家可以自由漫游沙盒化的社区，观察偷窃的目标，并收集一些有助于玩家实施“行动”的信息，最后盗窃（抢劫）这些小区中的“盲人们”。当然，随着游戏的推进，有些业主会比一般住户受到更好的保护，而玩家可以购买更先进的设备来面临更强劲的挑战。
然而，这款模拟器并非乍看之下那么简单。首先，玩家的仓库中空间有限，无法存放许多赃物，因此玩家在实施偷窃的时，需要优先考虑那些值钱货。玩家还需要取下某些赃物的GPS跟踪器，解锁智能设备，删除序列号以在“典当行”中销售这些偷来的手机或平板电脑。
如果你偷了一台车，那请准备好拆解它并在网上以零件的形式出售，因为任何盗窃物品均有其特有的特征码，从而可以被追踪。因此，如果你想要一个指导你关于如何盗窃物品的速成课程，那么《小偷模拟器》可能真的会帮助到你。
以上是个玩笑，然而所幸，这样一款游戏目前尚未被更多的媒体关注，更未产生某种“声讨”。因为关于这种争论从没断过，美国一直是校园枪击案的高发区，德州圣菲高中的校园枪击案在当时引起了较大的舆论风波，也有专家表示校园枪击案与游戏有着脱不开的关系。当时美国政界产生了一种理解，即游戏是原罪，他们认为是游戏中的暴力元素影响了青少年的心理健康，同时积极寻求理论支持。
但事实上，此前大多数关于视频游戏行为与犯罪之间关系的研究都是由心理学家们主导的，这些研究普遍单方面从视频游戏的角度出发，并且存在两个主要缺点。首先，心理学家采用的实验方法，实际上大多并没有评估游玩视频游戏与犯罪之间的经验关系，游玩时人们短期内增加的暴力行为或情感并不等同于故意伤害，这种概念混淆了直接影响与间接影响的关系。简单来讲，刀可以用来伤害，同样也可以用来切菜。
他们检查视频游戏行为与暴力行为之间的关系，然后推断研究结果产生了与犯罪相关的社会影响。在做出这样的推论时，这些研究假设中，发生于宏观世界的犯罪现象只不过是一些微观层面事件所导致的综合后果。
在美国，科学家们探究暴力犯罪游戏的使用已近30年，但是直到现在，仍然没有研究可揭示视频游戏会引起人们的犯罪行为。相反，这些视频游戏反被证明与犯罪行为的关系是为负相关。2018年，北德克萨斯大学社会学助力教授Kevin McCaffree发起的一项研究已经确定了视频游戏行为与宏观世界犯罪之间的关系成负。
在这项研究中，研究组提出这些看似矛盾的结果可以用常规活动理论来解释，并提出预测，视频游戏的行为减少了社会中犯罪数量。研究组使用了UCR，CPS和Census数据对此假设进行初步测试，正如常规活动理论所预测的那样，数据证明视频游戏行为与暴力和财产犯罪呈负相关。
Kevin McCaffree的研究并不是唯一的，如果以同样的逻辑思考，从游戏角度单方面出发，在《GTAV》发售之后，一份有趣的数据表明当谷歌搜索游戏的销售知数最高时，暴力犯罪却会下降。尤其是在“GTA”和“COD”等这样的大型游戏发布相对应的那段时期，往往也是如此，同时早年间的一些研究同样也表明了视频游戏能够减少社会中犯罪数。
那么，为何玩家们会热衷于投身到各类犯罪主题游戏中？首先，我们很享受代入到游戏的内容中，这些内容与玩家是相关联的，在不同的场景中，玩家可以扮演恶魔、笨蛋或是个天才。此外，我们每天都通过各种媒介接触到这些犯罪类型的事件，但我们很少真正了解它们，不能在现实中处理和解决犯罪行为。犯罪游戏让我们对此有所了解，作为逃避现实的一种形式，与其他类型的游戏相比，它没有那么天马行空，却往往更加真实。
其次，游戏的犯罪内容可能是如同《小偷模拟器》一样是关于一个高超窃贼，或是扮演某个杀人犯，但追逐的危险或刺激的过程无疑很“酷”。这种“酷”是一种无法量化的东西，但是将武器、毒品或撬锁工具在游戏里掌握在自己手中，带入到其他罪犯的做法是很有趣的，无论这种行为是好是坏，每个人都向往另外一种生活。
第三，也是最重要的是，作为人类，我们渴望在生活的各个方面都能获得良好的结果，例如演奏一首歌曲结束时的和弦，完成了库存的整理，能够在下班后回到家，或是在完稿一篇文章后感觉，这一点在现实犯罪中却难以实现。而且，真正的犯罪经历是可怕的！它们残酷、暴力和伤脑筋，但在游戏中体验这一切都不再是问题。
德鲁大学的犯罪学教授Scott Bonn认为，人们也会因为目睹或参与犯罪行为而获得肾上腺素的激励。肾上腺素对大脑产生刺激甚至成瘾，想想不断寻求快乐的小孩子，他们会一次又一次地坐过山车直到身体产生不适，体验真实犯罪对普通玩家的情感刺激尤似于过山车。
人们被真正的犯罪所吸引，因为它会触发人最基本和最强大的情感，恐惧，进而游玩犯罪类型游戏。想象一下，数十万年前，我们蜷缩在篝火周围，置身于黑暗中潜伏的巨型食肉动物的威胁中瑟瑟发抖，犯罪游戏让我们感到受到威胁但在虚拟的受控环境中体验这种恐惧。
对于包括我在内的绝大多数人来说，真正的犯罪会给寻求刺激的成年人带来内疚感。然而，无论如何，我们很多人都喜欢体验犯罪游戏。纵然我们可能会对沉迷于它们感到有些内疚，但我们无法阻止这一切发生。
