7月5日,据路透社消息报道,中国的反垄断监管机构正式叫停了腾讯对于斗鱼和虎牙的合并计划。
几位知情人士表示,国家市场监督管理总局(SAMR)要求腾讯放弃“独占内容”的直播,但腾讯始终没有拿出一套合理有效的补救措施。在首次提交斗鱼虎牙合并计划的180天后,腾讯最近撤回了反垄断审查的合并申请,并重新提交了申请。
也难怪反垄断监管机构会盯上腾讯合并斗鱼和虎牙的新公司,据MobTech的数据估计,合并后的新公司预计将占据游戏直播行业80%的份额。再加上腾讯本身的体量和流量以及自家的企鹅电竞,在直播行业的发展可以说是如鱼得水。
独家的游戏和转播是吸引玩家们下载并使用直播平台的一个重要原因,腾讯不愿放弃这部分内容,但也没想到如何在反垄断监管机构的要求下解决问题。
这就像是一位煞费苦心的渔夫布置了多年,看着水下肥美的鱼儿即将准备收网,却被告知此处水域禁止捕鱼。
而这张渔网最早能追溯到3年前。
斗鱼和虎牙,两家实力雄厚的直播平台近些年的明争暗斗数不胜数。从主播跳槽到赛事侵权,从黑公关到诉讼案,为了抢占直播市场份额两家都极力在各方面打压对方。对于财大气粗的腾讯来说,想要深入游戏直播领域,与其无中生有地建立倒不如投资现有成熟的平台。
2018 年 3 月 8 日,虎牙直播获得约4.616亿美元的腾讯战略投资,腾讯亦获得在未来两至三年以公平价值收购不超过50.1%投票权的虎牙股份。就在同一天,斗鱼创始人兼CEO陈少杰表示,斗鱼已经完成新一轮6.3亿美元融资,由腾讯独家投资。
渔网已经撒下,就看腾讯如何收网了。
在内部人士透露给界面新闻的消息中显示,斗鱼和虎牙的合并谈判,最早启动于2019年下半年。但那时的保密工作十分完善,直到2020年8月市面上才有腾讯牵头两家合并的消息传出。
2020年8月10日,斗鱼宣布公司董事会已收到腾讯发出的不具约束力的初步建议书,建议斗鱼与虎牙公司以换股的方式进行合并,在侧面验证了这则传闻的真实性。几天后,虎牙和斗鱼宣布已成立特别委员会,来对上周收到的合并建议进行评估。
在销声匿迹两个月后,10月12日虎牙、斗鱼合并正式官宣。
腾讯将以总价5亿美元将“企鹅电竞”游戏直播业务转让给斗鱼,斗鱼与企鹅电竞合并后的整体再与虎牙合并。合并完成后,斗鱼将成为虎牙私有全资子公司,斗鱼将退市。而腾讯将拥有新公司67.5%投票权,成新公司控股股东。
合并工作预计2021年上半年完成,虎牙CEO董荣杰特别表示,合并后希望两家能够把优质内容进行整合,充分利用内容扩大用户规模来为整个游戏产业链创造价值。
布局2年的计划终于迎来收网时刻,但紧急着就引起了相关部门的关注。2020 年 12 月,市监总局公开表示,正在依法审查广州虎牙科技有限公司与武汉斗鱼鱼乐网络科技有限公司合并等涉及协议控制架构的经营者集中申报案件。
虽然此后腾讯积极配合审查程序,但7个月后终于还是没能如愿以偿,斗鱼和虎牙的合并似乎是要翻篇了。
整个事件的影响波及甚广,小到企业员工和游戏玩家,大到直播行业和游戏产业。本来两家合并后,原来的打工人们摇身一变成为腾讯员工,从某些方面来说是值得高兴的事。但合并事件叫停后则会让一部分人失望,不过多位斗鱼和虎牙员工表示,此次事件并没有影响公司和员工的状态,即便不合并双方独立经营依旧没问题。
今年5月公布的第一季度财报显示,虎牙总收入为26.05亿元,同比增长8.0%,完成连续14个季度实现盈利。而斗鱼的总营收为21.53亿元,2020年同期为22.78亿元,同比减少5.50%。净利润亏损7070万元,是斗鱼上市到目前为止所公布的最差的一份财报。但斗鱼平均月活跃用户数量(MAU)达到1.919亿,与2020年同期的1.581亿相比增长21.3%,出现了突破性的增长。由此可见,即使双方合并叫停,对自身业务也不会有太大的影响。
不过两家无法成功合并,却给了其他竞争者喘息的机会。整个游戏直播行业目前都在面临抖音、快手等短视频平台的流量冲击,其庞大的用户数量和过亿的日活让老牌的直播平台不得不引起重视。
同时B站近两年也大力发展游戏直播业务,并将所有游戏相关的内容运营交给了直播事业部负责,以整合所有的游戏内容,合力发展游戏直播。
因此,本次合并事件的叫停也将加剧直播行业的竞争,避免出现垄断的局面。而腾讯将采取如何措施再次实施收网,是未来所有玩家和从业者关注的重点。