据外媒CNET报道，科学家近日在澳大利亚1.07亿年前的意莫瑞拉组(Eumeralla Formation）化石中发现了少数骨头，包括8英寸（20厘米）的爪子，并指出这可能属于一种新的食肉恐龙。这种罕见的发现引起了古生物学家的兴趣，因为它们的骨骼看上去与先前发现的物种几乎相同。

这项发现发表在《脊椎动物古生物学杂志》上，其中包括两颗牙齿，两个爪子，一个踝骨和椎骨，它们属于一群兽脚亚目恐龙，被称为大盗龙科恐龙。此前澳大利亚西部墨尔本西南的“埃里克西部红砂岩”（ERTW）已经出土了数百种化石，但由于其与被称为温顿南方猎龙的物种相似而特别令人兴奋。

斯威本大学的古生物学家、研究的第一作者Stephen Poropat表示：“除椎骨外，所有这些骨头都可以与温顿南方猎龙比较。”惊人的相似之处为研究人员带来了难题，因为温顿南方猎龙是在昆士兰州发现的，该地区位于ERTW以北数千英里。这些骨头的历史可以追溯到9500万年前，这意味着两个化石之间存在1000万年的差距。

Poropat表示：“我们可能已经找到了未成年温顿南方猎龙的骨骼，但这更可能属于其他物种。”

也许最令人印象深刻的发现是醒目的8英寸爪子。Poropat解释了这种独特的形状与其他地区的大盗龙科恐龙的爪子几乎相同，其中包括在阿根廷发现的兽脚亚目恐龙Megaraptor，其爪子长约13英寸。

目前只有化石碎片可用，它尚未收到正式名称或标识符。但是，“埃里克西部红砂岩”过去已经发现了一些化石，而Poropat希望将来会发现更多的兽脚类动物骨骼。该地点的另一次探险将于11月进行。

他表示：“这些沉积物都代表了非常深、流动速度相当快的河流，因此，我们并不希望找到一个陆地动物的完整骨架，但是我们可能会很幸运。”