2021年8月30日，国家新闻出版署下发《关于进一步严格管理 切实防止未成年人沉迷网络游戏的通知》，要求严控未成年人游戏时间，一周不得超过3小时，且规定时间段，而本该这个月下放的版号却没有到来，这些信号让整个业界意识到，政策收紧了。
身处云南昆明的螺舟工作室却没有感受到多少风暴的气息，大家仍然在加紧封闭开发，工作室负责人茄子对电玩巴士说，小团队平时不太容易接触到版号得消息，所以一开始觉得版号是比较遥远的事，也就没有太过于关注了。
此时距离他们的游戏《太吾绘卷》登陆Steam抢先体验已经过了整整三年，玩家们也苦苦等待了整整三年，然而正式版仍然没有消息。
《太吾绘卷》是一款由螺舟工作室开发的武侠题材国产独立游戏，在2018年9月上线Steam后，很快凭着其独特的玩法俘获了玩家的心，游戏在上线短短几个月后销量就破了百万套。一年后，这个数字达到200万。
2019年的这个时候，恰逢游戏一周年。有着200万销量做保证，茄子决定一切推倒重来——他组建了一支18人的团队，租了办公室，开始重新构建游戏代码，进行封闭式开发。
之所以要代码重构，是因为螺舟之前是“作坊式”的小团队运作，整个团队只有几个人，不在同一个地方，甚至素未谋面，大家都靠着自觉和热情，通过网络沟通和合作来进行开发。
组建完团队，主程跑了，茄子给留下的人开了一个小会，说了下他自己的想法，大意是他决定自己自学编程，折腾几个月能搞那就继续搞下去，学不成那这个项目就搁浅。结果本职是建筑设计师的他硬是靠着翻书自学，边做边改，用三年时间完成了抢先体验版。
这意味着《太吾绘卷》的代码质量惨不忍睹：有玩家发现，游戏中的一些系统判定竟然是茄子用自己擅长的CAD软件画的。而不专业的架构，缺乏备注也让新组建的程序团队无从接手。
为了能够从根本上解决问题，茄子做下了推倒重来的决定，他觉得，200万套销量所赚的钱，供团队一、两年的吃喝拉撒应该不是问题，毕竟工作室是在昆明，运营成本比北上广深等一线城市要低不少。
然而随后，黑天鹅就来了。突如其来的疫情完全打乱了茄子的计划，茄子说：“很多在国内的合作都无法展开，也很难再让团队获得更多发展所需的资源，疫情也给我们的制作进度带来了非常大的不确定性。”
昆明并没有像北上广深成渝等城市那么多的高校和游戏公司，工作室要想招人，只能从外地想办法，然而各地疫情的不确定性，又阻碍了人员的流动。
不仅如此，疫情带来的封锁和隔离也直接影响到《太吾绘卷》的开发进度，一次，团队一名成员因为不舒服去医院看病，结果因为医院出现阳性而被隔离。
还有一次，一名成员所住的小区在半夜被封控……这对于像螺舟工作室这样的小型团队来说，影响是不小的。
除开疫情，螺舟还要面对山寨和盗版对销量的冲击：光2020年下半年，工作室就成功发起了两次诉讼：一次是针对4399上的碰瓷换皮手游《太吾画卷》，双方后来在庭外成功和解；一次是针对咪咕云平台上的盗版，还在等待开庭中。
最严防沉迷政策下发那天，刚好是《太吾绘卷》上线Steam抢先体验快要三周年的日子，这时团队已经围绕正式版开发20多个月。
正式版包含抢先体验版中没有完成的主线剧情和支线剧情，还有各部分玩法的完善，内容的充实，以及更详尽的新手引导和百科全书。
在正式版的开发过程中，螺舟工作室人数从18人增加到近30人，团队扩张不但让运营成本直线上升，也给管理带来不少压力。
一款一次买断制的PC单机游戏，一般在发售三到五个月之后，就很少有收入了，因为玩家的喜新厌旧，也因为竞争激烈，不断有新的类似题材作品推出。
茄子的运气比较好，《太吾绘卷》由于其优秀的品质，维持了整整一年平稳的销量。这个销量给了他一切推倒重来的勇气。
然而当初下那个决定时，茄子并没有想到到会遭遇疫情，会有最严防沉迷政策的出台，版号也会停发。
这一连串的黑天鹅，谁又能意料到呢？
人员开支增加了，原计划的发售时间因为疫情而大幅延期，现实不能如理想般随意翱翔。
在这20多个月里，由于只有《太吾绘卷》这一款上架游戏，工作室基本上没有收入，茄子只得靠“省吃俭用”来维持公司运营：“从办公室的每一张桌子，到每一把椅子，我们都亲力亲为的去购买，以保证每一分钱都用在制作上。”
疫情之下，茄子的心理负担也更重了，在与巴士的交流中，他说：“同事有点不舒服，就会非常担心他的身体健康。很多计划好的事，也不敢十分确定，因为疫情随时有可能把我们的计划打乱。”
螺舟没有运营部门，也缺乏与玩家沟通的经验，封闭开发之下，螺舟常常几个月都没有发出任何声音，这也造成了一些玩家的误解。在Steam上，《太吾绘卷》的最近评价已经由之前的“多半好评”变为了“褒贬不一”。
版号停发后，关于审核的小道消息传得沸沸扬扬——不能是二次元，不允许修仙题材……什么样的消息都有，一时间让人分不清真伪。
但茄子还顾不上为这些消息的真伪操心，毕竟版号本身是否会继续发放，还是个未知数呢。
在制作《太吾绘卷》正式版的这两年多中，包括茄子在内，整个团队都非常焦虑：作为一个半路出家的行外人，茄子初期对行业不了解时的迷茫、资源匮乏时的无奈、疫情的影响、发布时间的推迟……一切的一切，都让他感到焦虑。
这个过程对于像螺舟这样的独立团队而言，代价很大，极其困难，堪比涅槃。
茄子说，自己很难找出什么方法去应对这些外界的压力，他在办公室放了一张床，收养了几只流浪猫，每天就睡在公司，随时应对开发中的状况，没事就撸撸猫，舒缓一下自己的情绪。
虽然面临各种外界压力，但茄子从来没有怀疑过自己所做的事情：从零开始，与两名伙伴一起努力了四年，将《太吾绘卷》以抢先体验版的形式上架Steam；再组建一直数倍于之前规模的团队，进行了一年的更新；然后又是两年多的封闭开发。
白马过隙，一晃七年过去了。在这七年中，茄子遭遇程序跑路、山寨、盗版、疫情、版号停发、发售推迟、玩家差评等大大小小的困难和挫折，可以说并不顺利。
螺舟的遭遇就是中国独立游戏工作室的一个缩影。
但茄子和团队一直坚守住了自己的初心——带给玩家一款好玩的游戏，或许是这样的信念，才让他们一路走下来。
进入2022年之后，情况正慢慢的变得好起来：开春，螺舟从上市游戏公司趣加融了一笔钱，茄子暂时不用为现金流担心了；紧接着在4月，暂停了263天的版号重开了。
无疑，螺舟是幸运的，根据《证券日报》此前的报道，在版号停发之后，光2021年下半年，国内就有1.4万家游戏相关企业注销。
而4月拿到版号的45家游戏公司中，也有不少没有撑过来，甚至包括百度多酷这样的大厂。
螺舟虽然遭遇了这么多的困难，但至少撑过来了。
4月25日一早，螺舟工作室官方微博公布，《太吾绘卷》正式版定档9月21日，截至目前，该微博已经获得近1800条转发，800多条评论和近4400个赞。
在开发七年，上架Steam四年后，《太吾绘卷》终于要到达一个重要的里程碑，茄子为螺舟规划了更多的项目，随之而来的，肯定也会有更多的挑战。
文中相关照片由受访者提供
